[신성종 목사 평신도신학(105)] 천사의 숫자와 계급 및 날개


성경에는 천사의 숫자에 대해 언급돼 있지 않다. 한 가지 확실한 것은 천사가 많다는 점이다. 다니엘서 7장 10절에 보면 “그(하나님)에게 수종하는 자는 천천이요 그 앞에 시위한 자는 만만”이라고 했기 때문이다. 또 계시록 5장 11절에도 “많은 천사의 음성이 있으니 그 수가 만만이요 천천이라”고 했다.

그리고 이렇게 많은 천사에게 조직과 계급도 있다고 하였다. 마태복음에 보면 예수님께서 로마 병사들에게 검을 빼드는 베드로에게 “너는 내가…열두 영(로마의 군대 단위로서 12×6000=7만2000명)이 더 되는 천사를 보내시게 할 수 없는 줄로 아느냐”고 말씀하신 것을 보면 천사의 숫자가 얼마나 많은지 짐작해볼 수 있다.

그러면 천사의 계급에는 어떤 것이 있는가? 골로새서 1장 16절에 나오는 “주관들이나 정사들이나 권세들”은 일종의 천사의 계급인 것처럼 보인다. 하나님께서 정하신 하늘의 계급인 것이다. 악령의 세력도 이런 계급이 있는 것을 볼 수 있다. 에베소서 6장 12절에 “정사와 권세와 이 어두움의 세상 주관자들과 하늘에 있는 악의 영들”이 바로 악령의 계급들이다.

천사의 계급에 대해 천주교에서는 7계급을 말하지만 우리가 확실히 알 수 있는 것은 미가엘과 가브리엘 뿐이다. 미가엘은 천사장으로 이스라엘의 특별 수호천사로 알려져 있다. 유다서에 보면 미가엘은 모세의 시체를 놓고 사탄과 싸운 것을 알 수 있다.

출애굽기 3장 2절에 호렙산에 모세에게 나타난 그 천사가 미가엘로 추측된다. 성경에 나오는 또 다른 이름은 가브리엘 천사(단 8:16)이다. 가브리엘 천사는 나팔을 부는 것으로 널리 알려져 있다. 데살로니가전서 4장 16절에 나오는 나팔을 부는 천사가 바로 가브리엘 천사이다.

여기서 우리가 분명히 알아야 할 것은 천사는 절대로 하나님과 사람 사이의 중보자가 아니라는 사실이다. 천사의 날개는 사람들의 상상일 뿐 성경적 근거는 희박하다. 사람들에게 나타날 때 많은 경우 천사는 남자의 모습으로 나타난다. 성경에 나오는 날개 달린 천사들은 그룹(cherub)과 스랍(seraph)들 뿐이다.

에스겔서를 보면 그룹들을 생물로 묘사하고 있다. 그룹들은 네 날개를 가졌는데 둘은 위를,다른 둘은 밑을 향해 뻗어 있다고 했다. 스랍들은 이사야서를 보면 여섯 날개가 있어(6:2,6) 둘은 얼굴을 가리고,다른 둘로는 발을 가리고 두 날개로 날아다닌다고 하였다. 또 중요한 것은 사람이 죽은 뒤에 천사가 되지 않는다는 점이다.