이씨 부부가 모시는 친어머니(아래 오른쪽)와 장금순 할머니 나이 먹은 시어머니를 모시면서 오갈 데 없는 할머니를 27년간이나 부모처럼 섬긴 아름다운 부부가 있다. 자신의 부모마저 제대로 모시지 않고 폭행까지 마다않는 세태 속에서 사회 귀감이 되고 있다.

아름다운 선행을 27년간이나 몸으로 실천한 주인공은 정읍시 소성면 용정리 기정마을에 사는 이석환씨(70)·이경자씨(68) 부부.

이씨 부부는 지난 1979년 수해로 인해 살던 오두막집을 잃고 마땅히 기거할 곳이 없던 한마을에 사는 장금순 할머니(78)를 지금까지 부모처럼 극진히 모셔오고 있다. 특히 부인 이씨는 어느덧 70줄을 바라보는 노인에다 허리디스크로 고생을 하면서도 올해 93세인 시어머니(김성례)까지 극진히 봉양해 마을사람들로부터 효부로 칭송을 받고 있다.

지난해에는 장 할머니가 팔이 골절돼 병원에 입원하자 시어머니 수발에다 온갖 가정일로 눈코 뜰 새 없는 가운데서도 꼬박 하루에 두 번씩 들러 온갖 병시중을 들며 극진히 모셨다.

이씨 부부는 27년간 시어머니와 똑같이 장 할머니의 생신을 한 번도 빠트리지 않고 챙겨 마을사람들이 “친부모도 아닌데 어떻게 저렇게 부모처럼 모실 수 있느냐”며 부부의 선행에 칭찬을 아끼지 않고 있다.

시어머니인 김 할머니와 형님 동생하며 오순도순 지낸다는 장 할머니는 “친부모도 아닌데 오랜 기간 이렇게 극진히 보살펴줘 항상 감사하다”며 눈물을 글썽였다.

이씨 부부는 “오랜 기간 함께 살아 정도 들고 이제는 친부모와 다름없다”며 “장 할머니가 건강하게 노후를 보냈으면 좋겠다”고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 제휴사/전북일보 손승원 기자 / 2007.03.27