칭찬의 가치는 성경 시대부터 인정되었다. 시편을 비롯한 성경의 여러 부분에서 보면 칭찬은 감사, 사은, 축하와 관계가 있다. 다시 말해 마음을 기쁘게 하는 모든 것과 관계가 있다. 칭찬(praise)이라는 영어 단어는 가치(Worth) 혹은 대가(Price)를 뜻하는 프레티엄(pretium)이라는 라틴어 명사에서 나온 말이다. 태초부터 심장은 사람의 감정의 자리로 생각되었고 더 나아가 영혼의 자리로까지 생각되었다. 건강한 심장을 위해서는 감정의 힘이나 치료의 말의 잠재력을 절대 무시해서는 안된다. 실천만 한다면 칭찬의 위력은 우리들의 매일의 삶의 관계를 개선시킬 것이고 혈압까지 좋아지게 할 것이다. 칭찬은 부하 직원과 친구와 사랑하는 사람들에게 보상하는 그리고 사기를 진작시키고 더 나은 상호 조화를 이루게 하는 가장 쉽고도 저렴한 방법이다. -머리말 중에서

다양한 인간 관계 속에서 20년을 넘게 산 나는 지금도 진실한 감사와 칭찬에 사람들이 저마다 매력적이고 긍정적인 방법으로 반응하는 것에 그리고 칭찬하지 않고 지나칠 때 일어날 수 있는 비극적인 결과에 계속 놀라고 있다. 오래간만에 듣는 진심어린 갈채와 칭찬은 사람을 살지게 한다! 왜냐하면 칭찬에는 사랑과 동정 그리고 놀라운 능력의 소요가 들어 있기 때문이다.

인정받고 싶어하는 욕구가 공기와 음식 그리고 물처럼 기본적인 것임을 깨달으라!
다른 사람들의 행복에 투자하라. 여러분 안에 있는 풍성한 것을 아낌없이 사용하라.
좋은 점을 찾아 그것을 칭찬하라!
좋은 점을 글로 써라! 영원한 효과를 위해 칭찬을 서류로 작성해 놓으라
다른 사람에 대해 여러분이 들은 좋은 점들을 모두 퍼뜨리라.
성공적인 삶을 영위하려면 성공적인 칭찬의 비결을 사용하라.

나는 다른 사람들과의 관계를 위해 새로운 시각을 고통스럽지만 주의하여 키워 왔다. 다른 사람을 사랑하고 필요로 하고 인정한다는 사실을 재삼 확인시켜 주는 한마디 말의 놀라운 위력과 효과를 제대로 아는 사람은 아무도 없다. 우리의 관계를 견고히 하는 데 지불하는 대가는 얼마나 싼가?
단 하루라도...그런 말을 하지 않고 감히 위험을 무릅쓰고 살겠는가?
이 책 전반에 걸쳐 다루고 있는 더 나은 삶을 위하여, 더 나은 지도를 위하여, 더 나은 배움을 위하여, 더 나은 사랑을 위하여 부분을 읽어 보면 도전을 받을 것이다. 하지만 더 큰 모험이 기다리고 있다. 우리는 우리의 관계를 변화시킬 비밀, 너무나 소중하지만 잊고 있는 비밀을 털어 놓을 것이다. 이 비밀은 황금과도 같다! 하지만 거저 주는 것이다. 그런데 다른 사람들이 가장 원하면서도 달라고 하지 않는 것을 우리가 그 사람들에게 주려고 자물쇠를 열 때 그것은 우리의 것이 된다! 인간의 표현과 상호작용의 새로운 차원에 눈 뜨기 위한 방법을 찾아라. 더 행복해지고 더 건강해지려면 여기 나오는 원리들을 읽고 받아들이고 적용하라. 그러면 여러분의 모든 만남에서 괄목할 만한 성과를 거둘 것이다.

몸이 칼로리를 소모하는 것같이 우리 인간은 칭찬을 필요로 한다. 인간의 기본 욕구는 두 수준으로 이루어진다. 일차적인 수준은 호흡, 갈증, 배고픔, 성, 휴식, 보호, 방어 등과 같은 본능적 욕구다. 빵이 없으면 우리는 빵만을 위해 존재한다. 이럴 때에는 애정의 욕구, 지위의 욕구, 인정의 욕구는 발동하지 않는다.
일단 일차적인 욕구가 어느 정도 충족되어야 이차적인 수준의 소속의 욕구, 승인의 욕구, 우정의 욕구, 사랑의 욕구, 칭찬의 욕구, 성취의 욕구, 자존감의 욕구 등이 나타난다. 대부분 우리는 일차적인 욕구는 충족시킨다.
우리는 음식을 못 먹어 고통당하는 사람이 건강하지 못하다는 사실은 쉽게 안다. 영양소를 알맞게 섭취하지 않으면 육체와 행동에 문제가 생긴다. 더 높은 수준의 욕구들이 충족되지 않아도 비슷한 결과가 나타난다.

이런 욕구들이 충족되지 않으면 마치 병으로 고통당하는 것처럼 우리는 앓는다.그리고 이런 병은 부정적인 행동을 나을 것이다.

'인정하고 싶어하는 욕구가 공기와 음식 그리고 물처럼 기본적인 것임을 깨달으라!'

우리는 대부분 살려고 하는 강한 의지를 가지고 있다. 하지만 사람들의 지지를 어느 정도 받지 못할 때, 우리는 고통스러워하고 침체에 빠진다. 그리고 육체적인 질병까지 앓는다.
잠시 생각해 보라. 우울할 때 여러분은 무엇을 가장 하고 싶은가?

오프라 윈프리(Oprad Winfrey)는 예전에 이렇게 고백했다. '우울할 때마다 저는 광고에서 말하는 것처럼 누군가에게 달려가 그를 만나고 싶습니다. 그래서 가장 친한 친구에게 전화를 겁니다.'
대부분의 우리도 그렇게 한다. 다른 사람과의 대화로 우리는 우리의 정신을 회복하는 데 절대적으로 필요한 위로를 얻고 인정과 온정과 영향을 받는다.

매일 음식을 섭취하는 것처럼 우리는 비슷한 방식으로 칭찬을 소모하는 사람들이다. 칭찬의 지속력은 그리 길지 않다. 그래서 신선한 공급을 원한다. 마치 아침에 일어나면서 아침 식사로 뭘 먹을까 하고 생각하는 것처럼 우리의 정신은 우리의 존재를 확인하는 데 꼭 필요한 인정이라는 규정식을 찾고 있다.

대중 연설가인 캐빗 로버츠(Cavett Roberts)는 “지구상의 30억 인구가 매일 밤 배고픈 채로 잠이 들며 40억의 인구가 격려와 인정의 한마디를 갈망하면서 매일 밤 잠자리에 든다.”고 했다.

여러분이 우선권을 두는 일 가운데 하나가 배고픈 자들에게 음식을 주는 일인가? 오늘 일차적인 욕구나 이차적인 욕구를 채워줌으로 누군가의 삶에 영향을 끼쳐 보라. 그들에게 몇 칼로리만 더 주라!

“가정과 사회가 성공하는 것은 미국 정부에 달려 있는 것이 아니라, 가정 안에서 어떠한 일이 일어나느냐에 달려 있습니다.” -전직 대통령 부인 바바라 부시
방심않고 적당한 때에 믿음직한 말 한마디를 먼저 던지는 사람은 모든 관계를 위협할 수 있는 난제로부터 두 사람을 지키고 있는 것이다.

“자신이 단지 한 가지 직업을 가지고 있는 것이 아니라 삶을 살고 있다는 것을 명심하라”

인간 관계’를 중요시하면 우리의 영혼이 살찌고 삶에 의미가 더해 간다. 인간관계를 중요시하지 않는다면 이루어 낸 다른 모든 일들은 시들해진다. 인간 관계는 어려운 일이다. 그렇기 때문에 어려움이 생기면 많은 사람들이 실패하는 것이 또한 인간 관계이기도 하다. 사랑은 끝난 것이 아니다. ‘인간 관계’는 아직도 가장 중요한 것이다.

부부간에 의사소통이 더욱 활발해지길 바란다면, 그 비결은 내마음을 알고 있다고 생각하는 대신에 좋은 일이든 나쁜 일이든 상대에게 알리고 싶은 것을 반드시 전해야 한다는 것이다. “서로 깊이 사랑하는 부부들은 ‘사랑한다.’(혹은 그와 비슷한 표현들)는 말을 자주 쓰며 서로 칭찬하고 상대의 어떤 점이 좋은지 자주 이야기합니다. 그들은 대화를 향상시키는 힘에 대해 알고 있는 것입니다.” (브랜든)

하나님이 짝지어 주신 관계라 할지라도 훌륭한 가정을 꾸려 나가려는 노력 이 있어야 한다. 사랑하는 사람끼리 자신들의 사랑을 표현할 방도를 찾으면서도 구체적으로 어떻게 하는 것이 상대를 가장 기쁘게 해 줄 수 있는 방법인지 모르는 때가 자주 있다.

부부 관계란 지속적이며 언제라도 어려움이 있기 마련이다. 모든 생물처럼 부부간의 사랑에도 세심한 노력과 관심과 서로 힘이 되어 주는 일이 필요하다.
행복한 결혼 생활을 유지하는 데 필요한 12가지 원칙 중에 한가지로 앤 랜러스(Ann Landers)는 “상대를 무시하기보다 세상을 무시하라”고 충고한다. 상대에게 바라는 행동의 목록을 작성하는 것은 부부간의 우정을 무시하는 일이 일어나지 않도록 막는 한가지 방법일 뿐이다! 상대가 바라는 행동 중 적어도 두 가지 이상을 하기로 하루 목표를 세우라. 한 주 동안 서로 누가 상대방의 바라는 대로 더 잘 행동하는가 해보라. 상대방을 더 많이 칭찬해 줌으로써 자기도 칭찬한 구체적인 이유가 생긴 것이다.

상대방의 기분을 잘 파악하라. 상대방의 이야기를 경청하라. 상대방의 기분이 어떠한가 잘 파악해서 무조건적인 사랑을 베푸는 분위기를 마련하라. 정신이 흩어지지 않도록 집중하라
정기적으로 주변 환경에 정신을 빼앗기지 않을 장소에 가도록 하라. 관계의 질을 높이기 위해 주말에 함께 외출을 한다든지 외식을 하든지하여 다른 것으로 인해 정신을 빼앗기지 않는 두 사람만의 뜻깊은 시간을 갖도록 하라. 집 안에서 상대방의 말을 잘 듣기란 불가능하다. 상대방의 이야기에 귀기울일 때에 당신의 주의를 산만하게하는 외부적인 요소가 무엇인지 잘 인식하라.

우리는 상대가 내게 묻고 있기 때문에 상대가 내게 어떠한 충고를 듣고 싶어한다고 추정할 때가 있다. 그렇지만 실제로 사람들은 누군가 자신의 이야기를 공감하며 들어 줄 사람을 찾는 경우가 더 많다. 충고를 아끼라. 듣고 나서 충고를 해야지 하는 식의 태도에 빠지지 않도록 주의하라.
배우는 자세가 돼라 듣는 훈련을 잘 하면 두 사람의 관계가 훌륭하게 성장하는 것을 가장 잘 경험할 수 있다. 듣는 입장이 돼라. 배우는 자세가 돼라. 능동적인 자세를 취하라! 듣는다는 것은 기술과 인내와 노력과 많은 실천이 필요한 능동적인 행위이다.그렇지만 듣는다는 것은 상대를 사랑한다는 가장 진심어린 표현 중의 하나이다. 듣는 입장이 되어라.배우는 자세가 돼라. 능동적인 자세를 취하라!

사랑하는 사람에게 진솔하고 따뜻하게 그가 당신에게 어떤 존재인가를 이야기하라. “모든 사랑 표현에서 미투유(me-to-you)작전을 쓰라. 자신의 진실된 생각을 이야기하라! 관계란 두 사람이 전적으로 노력하고 애쓰고 헌신할 때에 유지 되는 것이다. ‘자신의 솔직한 생각을 담대하게 털어놓는’ 애정 표현으로 두 사람의 관계를 공고히 하라!

*똑같은 말을 새롭게 하는 방법 21가지*
“당신 눈 속에 빛나고, 당신 웃음 속에 살고 또 여기 내 품 안에 있는 당신을 향한 내 사랑이 보입니까?”
“나는 행복하고 만족스럽습니다. 나는 사랑받고 있습니다. 왜냐구요? 당신과 함께있기 때문입니다.?
“사랑은 당신이 나의 참 모습을 보면서도 나를 여전히 사랑한다는 것을 경험하는 것입니다!”
“이따금 나는 자신에게 이렇게 묻습니다. 이렇게 어지럽고 혼동스러운 세상에 무엇이 좋겠는가? 그럴 때면 전 당신을 생각합니다!”
“당신과 함께 있으면 어디든 내 집입니다. 당신 눈을 바라볼때면 나는 편안해집니다.”
“내가 ‘가장 좋은 친구’ 라고 이야기할 때, 그 친구란 사실 당신을 이야기한 것입니다.”
“당신을 내 품에 안는 것보다 더 기분 좋은 일이 있겠습니까? 있습니다! 그것은 당신을 내 가슴에 품는 일입니다.”
“이 세상에서 내가 있을 곳을 한 곳 택하라고 한다면 당신 곁에 있을 수 있는 곳을 택하겠습니다.”
“하나님은 제게 가장 아름답고 완벽한 선물을 주셨습니다. 제게 주신 고귀한 선물 중의 하나는 바로 당신입니다!”
“장미는 늘 붉고 제비꽃은 항상 푸르듯 나도 언제까지나 당신 사랑하렵니다.”
“봄,여름, 가을, 겨울.일출과 일몰. 당신과 나. 이것이 인생의 전부입니다!“
“우리가 원하는 모든 것을 다 가질 수는 없다 하더라도 우리는 정말로 중요한 것을 다 가질수는 없다 하더라도 우리는 정말로 중요한 것을 가지고 있습니다. 우리는 서로를 간직하고 있습니다.”
“완전하게, 부끄럽없이, 철저하게, 사과도 변명도 없이, 조건없이 항상 당신을 사랑하겠습니다.”
“우리가 함께 한 지 또 한 해가 지났습니다. 365일을 하루같이 저를 기쁘게 해주셨습니다!”
“당신은 하나밖에 없는 나의 일부로 절대로 따로 있고 싶지 않은 훌륭한 사람입니다.”
“삶이 주는 부담감에 억눌려 때때로 당신과 함께라는 사실이 얼마나 복된 일인가를 잊어버립니다!”
“시인들이 진정한 사랑에 대해 이야기할 飁 나는 결혼하려던 내 생각을 잊었습니다. 그런데 나는 당신을 만났던 것입니다.”
“사랑합니다.”라는 말을 새롭게 할 방법을 모색하고 실천하라.
“삶이 모든 상황을 바꾸어 놓을 수 있다 하더라도 절대로 바꿀 수 없는 한 가지는 당신을 향한 제 감정입니다. 이 감정은 영원한 것입니다!”
“ ‘사랑합니다.’라는 말은 누구나 쉽게 할 수 있다는 말입니다. 나도 언제쯤 그러한 말을 할 사람을 찾을 수 있을까? 생각했습니다. 그런데 당신을 만났을 때 그일이 이루어진 것입니다.”
“당신은 내 눈의 불꽃이요, 내 웃음의 온기요, 내 생각의 전부요, 내 심장의 고동이요, 내 삶의 사랑입니다!”

아내들은 남편에게 무척이나 사랑받고 싶어한다. 아내가 남편에게 바라는 것은 단지 따뜻한 칭찬의 말 한마디이다. 모든 아내들이여, 마음 상해하기 전에 달리 한 번 생각해 보라. 그러니까 아내 쪽에서 먼저 남편을 칭찬해 보라는 말이다. 그러면 남편들도 장단을 맞추어 아내를 칭찬할 것이다. 남편이 아무 반응을 보이지 않더라도 혼자서 칭찬을 하라. 조만간에 반응이 나타날 것이며, 그 소리는 마치 교향처럼 들려 올 것이다!
남편이 아내를 칭찬하게 만드는 최고의 방법은 아내가 먼저 칭찬하는 것이다. 남편이 잘 한 일을 목록으로 적어두라. 남편이 옷을 세탁소에 맡기거나 차도를 치우거나 아이들을 태워다 주거나 저녁 외식 예약을 해둔 경우에는 그것을 적어 두라. 적어더 한주에 한 가지씩은 남편이 아내를 위해 하는 일은 무엇이든 그 목록을 적어 계속 작성하라.
해주었으면 하고 바라는 일을 남편이 다 하지 못한다고 하더라도, 하지 못한 일로 바가지를 긁는 대신에 남편이 한 일에 집중하라. 남편으로부터 더 많은 협력을 얻을 수 있는 가능성이 커질 것이다.
남편과 데이트를 하라. 남편과 특별한 테이트를 하는 날에 남편을 칭찬하는 것을 중요한 규칙으로 삼고 있다. 한가지 과녁을 겨냥하라

칭찬을 하는 데에는 통찰력이 필요하다. 그것도 누군가 특별한 사람이 그러한 자신의 재능을 칭찬해 줄 때에 사람들은 커다란 기쁨을 느낀다. 하루에 적어도 한 번은 칭찬을 하는데 관심을 쏟으라. 하루가 가기 전에 칭찬하는 일을 하였는가 점검하여 보라. 하지 않았다면 베개를 베고 건네는 것도 다정한 칭찬의 말을 전하기에 적절한 시간이다. 이제 칭찬하는 데에 속도를 내도록 노력하라. 날마다 권장할만한 남편의 행동 세가지를 말하기로 새로운 목표로 정하라. 칭찬은 관계를 붙여 주는 아교이며, 상대에게 관심을 쏟아 주는 가장 좋은 방법 중 하나이다. 솔직하고 진지하게 칭찬하라. 간단 명료하게 칭찬하라. 잘 가려서 쓴 짧은 몇 마디의 말로 칭찬하는 것이 장황하게 칭찬하는 것보다 훨씬 낫다. 장황하게 칭찬하면 면 그 속에 어떤 딴 뜻이 담겨 있지 않나 하는 의심을 살수도 있기 때문이다. 미묘하게 확신을 주면서 자신이 만족스럽게 여기는 점을 표현하라. 앞 이마가 북쪽으로 한 없이 펼쳐져 있을 것같이 벗어진 남자는 머리가 앞이마를 완전히 가린 남자들에겐 매력을 느낄 수 없다고 아내가 이야기하면 기뻐할 것이다. 눈이 나빠진 남편에게 새 안경을 쓰니 정말 멋이???어 보인다고 칭찬해 줄 수도 있는 일이다.

내밀한 사람됨을 칭찬하라. 남자들은 누구나 자신이 어떻게 보이는가보다는 자신이 어떠한 사람인가에 대해 칭찬받고 싶어 한다. 아내로서 할 수 있는 가장 귀한 칭찬은 남편이 자신의 재능을 발휘할 수 있도록 이끌어 주는 칭찬이다. 그러한 칭찬으로 남편에게 힘과 용기를 주라!
‘긍정적인 시각’을 갖고서 적극적으로 남편을 살펴 보라. 하루를 시작할 때에도 남편을 알려는 열정으로 시작하라. 남편에게 충고를 구하라 그리고 남편이 깜짝 놀랄 만한 편지를 쓰라
남자들은 일이나 다른 일에 열중한 나머지 일에 신경을 쓰는 것을 잊어버리는 경우가 자주 있다. 남편의 관심과 마음을 사로잡을 만한 놀랄 만한 쪽지를 적어 남편의 관심을 끌어당기라. 남편이 전혀 기대하지 못한 뜻밖의 장소에, 남편의 애정을 구하는 편지를 남기라.
바삐 하루를 보내던 중 무심코 겉옷 주머니 안에서 아내의 쪽지를 발견하게 될 남편을 상상해 보라. 남편의 서류 가방 속에 당신의 감정을 적어 넣음으로 남편이 ‘서류가방’을 열 때 웃음짓게 만들어라.

“그가 없다면 내 삶은 어떻게 될까? 하고 자신에게 물으라. 극단적인 질문을 자신에게 해보라. 잠깐 생각해보라. 당신에게 남편이 없다면 어떻게 될까? 무엇이 가장 그립겠는가? 많은 여성들은 본능적으로 적절한 말을 함으로써 다른 사람의 감정을 도닥여주고 자신감을 주는 재능을 타고 났다. 여성들은 인생을 가슴으로 바라보는 경우가 자주 있다. 여성들이여, 자신의 감수성을 발휘하여 남편으로 하여금 아내들 가슴속에 자리잡은 자신의 위치를 확실히 깨닫도록 하는 말을 전하라! 평생토록 지속될 선물을 남편에게 주라. 아내가 만들어 내는 특별한 기억이나 오늘 기념하는 순간들이 평생 동안 즐길 향내가 될 수도 있는 것이다. 당신들은 장미를 키우고 있다는 것을 명심하라. 아름다운 장미를 키우시기를!

남편들은 잠언서에서 직접 교훈을 얻으라. 아내를 칭찬하는 자신이 참으로 바보 같다는 생각이 든다 할지라도, 아내들은 남편의 애정 표현을 기쁘게 받아들일 것이다. 또한 남편의 충분한 노력을 감사히 여길 것이다. 쭈뼛쭈뼛 할 필요가 하나도 없다. 그냥 뭔가 말하기만 하라! 사람들 앞에서 아내를 칭찬하라. “자신이 아내를 사랑하고 소중히 여기고 있다는 것을 다른 사람들에게 알리는 남편은 지혜롭고 사려깊은 남편입니다.”
아내에게 사랑의 쪽지를 보내라. 부부는 함께 자라가고 있다는 것을 명심하라. 가장 사랑하는 여인에게 사랑의 글을 보내는 것이 절대로 규칙 위반이 아니다. 사실 이미 권장했던 방법이기도 하다!
말이란 몇 초 뒷면 사라져버리지만 글로 남긴 칭찬은 언제까지나 메아리쳐 울칠 것이다. 글로 적으라!

순간을 포착하라! 당신의 아내를 칭찬해 줄 목록을 내가 여기에 적을 수는 없다. 순간을 포착해서 당신이 할 말을 당신이 선택하라. 신중히 하라. 어떻게 말하느냐에 따라 그 말은 시가 될 수 있는 것이가.아내의 반응을 통해 사랑과 낭만이 싹트는 것을 지켜보라! 행동으로 “당신은 내게 꼭 필요한 사람이야!” 하고 말해주라. 칭찬을 말로 하기 보다는 행동으로 할 때가 더 쉬운 때가 더러 있다. 남편들이여, 말로만 하지 말고 칭찬을 행동으로 나타내 보이라. 그리고 아내는 당신과 다르다는 점을 인정하고 귀하게 여기라.
아내가 하고자 하는 일에 적극적인 관심을 나타내 보이라. 아내가 무엇을 좋아하는지 늘 주의하여 살펴 보라. 관심을 갖는 차원에서 한걸음 더 나아가 아내가 특별히 좋아하는 것을 확인해 보고 그것에 초점을 맞추어 특별한 일을 계획해 보라. “아내에게 날마다 ‘진심어린 말’을 하여 당신의 사랑을 평생의 걸작품으로 만들어라.

저자 제리 D. 트웬티어는 사립, 공립하교 일반 직장 등에서 환경 훈련 경험을 20년이나 하였다. 또한 작가, 상담원, 전문 강사로 활동하고 있으며 텍사스 공과대학에서 교육박사 학위를 수여받았다. 40권 이상의 저 있으며 현재 주요 기관들을 위해서 인간 관계 훈련. 자기 훈련 등의 강사로 일하고 있다.

(글 송광택)