뻥튀기의 새하얀 알곡을 검은 대륙 아프리카에 퍼트리고 있는 선교사가 있다. 가나의 양길진 선교사(가나샘스쿨, GMS 파송)가 그 주인공으로, 옥수수 한 줌의 비움으로 현지인들을 배부르게 한 그의 사연이 11일 밤 11시 ‘SBS 스페셜’에서 방송됐다.

양길진 선교사는 가나에서 8년째 의료, 컴퓨터 교실로 복음을 전하고 있다. 양 선교사는 가나 선교를 시작할 당시 굶주림과 말라리아로 죽어가는 현지인들을 위해 식량과 약품 등을 무상 제공했다. 하지만 주민들의 수요를 채우기엔 물량이 부족했다. 지속적인 지원을 위해 고민하던 양 선교사는 문뜩 적은 양으로도 배불리 먹을 수 있는 한국의 뻥튀기를 아프리카에 도입하면 어떨까하는 생각을 하게 됐다.

뻥튀기를 만들기로 결심하고 기계를 구입한 양 선교사는 주민들에게 옥수수 낟알만 가져오라고 주문했다. 주민들이 생활고로 이마저도 하지 못하자 자비를 털어 옥수수를 구입했다.

방송은 양 선교사가 가나의 한 마을을 방문하자 온 동네가 떠들썩해지는 모습을 방영했다. 뻥튀기를 처음 볼 때만 해도 큰 소리에 ‘화들짝’ 놀라기만 했다는 주민들은 이제 뻥튀기 기계가 도착하면 신이 나서 모여든다. 손에는 뻥튀기를 담을 그릇이 들려있다. 대포처럼 생긴 뻥튀기 기계에서 “뻥!”하는 소리가 나자 새하얀 알곡들이 흩뿌려진다. 몰려든 주민들이 이 모습을 보고 큰소리로 한바탕 웃어댄다. 어린 아이들은 “매일 와서 뻥튀기를 했으면 좋겠어요. 뻥튀기를 볼 때마다 아주 행복해요”라고 말한다.

가나 주민들은 뻥튀기를 ‘방콘’이라고 부른다. 뻥튀기기계도 현지의 사정에 맞게 자체 보급하고 있다. 양 선교사가 전한 제조기술을 현지 엔지니어들이 계승해 가고 있는 것이다.
양길진 선교사의 도움으로 이 새로운 뻥튀기 기계는 케냐, 에티오피아, 남아공, 짐바브웨 등 아프리카 대륙 전역으로 퍼져 나가고 있다. 가난한 시절 한국인의 배를 불렸던 뻥튀기는 내란과 기아, 각종 질병의 창궐로 고통 받는 아프리카 사람들의 영혼을 어루만지며 이들에게 사랑을 전하고 있다.

임민용 기자 / 2007. 2. 14 / 크리스천투데이

“한국 교회가 핍박받는 세계 기독인들을 위해 기도할 때입니다.”

한국오픈도어선교회는 19일 우즈베키스탄 에리트레아 코모로 이라크 알제리 모리타니아 터키 에티오피아 등 이슬람 국가와 나이지리아북부 케냐북동부 등 이슬람 지역에서 종교 자유가 악화일로에 있다고 우려하고 한국 교회에 중보기도를 요청했다.

선교회는 “아프리카 북동부 에리트레아에서는 기독인 2000여명이 구치소 및 감옥, 군부대 수용소 등에 감금된 채 구타와 신체적 모욕을 당하고 있다”며 “지난해 말에도 집에서 기도했다는 이유로 기독인 2명이 체포돼 고문을 당한 뒤 사망했다”고 안타까워했다. 에리트레아 정부는 그동안 우호적이었던 동방정교회도 탄압하고 있다. ‘순교자의 소리’ 소속 토드 네들튼 선교사에 따르면 에리트레아 정부는 동방정교회가 복음주의 운동을 활발히 펼치면서 성장하자 크게 경계하는 한편 복음주의 교단에 속한 공무원들을 색출, 구금했다. 심지어 교회에서 결혼식이 열리면 참석자들까지 체포하고 있는 것으로 전해졌다.

지난해 우즈베키스탄에서는 기독교를 믿는 외국인 노동자들조차 구속하고 추방했으며 코모로에서는 1990년대 후반 이후 처음으로 기독교와 관련 있다는 이유로 지난해 4명을 수감한 뒤 기독교에 대한 억압과 차별이 심해지고 있다.

이라크에서는 기독인들이 모욕을 당하는 것이 일상사가 됐으며 기독교 지도자 납치와 살해, 교회 및 성당 폭탄 테러가 잇따르고 있다.

나이지리아 북부 12개 주는 이슬람법(샤리아)을 도입, 무슬림과 기독인간 갈등을 증폭시켰으며 양측의 충돌로 수천 명이 다쳤다.

알제리는 반개종법을 통해 기독인들의 활동을 제한시켰다. 모리타니아도 모든 기독교 모임을 통제했다.

에티오피아에서는 지난해 기독인들이 폭행을 당하고 기독교단체 건물과 기독인들의 가옥이 불탔다. 케냐 북동부에서는 무슬림이 기독교로 개종하자 선교사 3명을 추방했으며 기독교 라디오방송국이 파괴되고 1명이 사망, 3명이 부상하기도 했다.

함태경 기자 / 2007. 2.19 / 국민일보