교리에 해당하는 영어(dogma)는 헬라어 도그마(이것은 '생각하다, -인 것 같다,  -
이 좋은 것 같다'를 뜻하는 도케인에서 나왔음)에서 유래된것으로서, '권위있게  선포
된 교리'를 뜻한다. 칠십인역에서 도그마는 에스더3:9, 다니엘2;13,6:8의 경우에  "왕
이 반포한 칙령"의 뜻으로 나타나 있다. 이 단어가 누가 복음 2;1에는 가이사  아구스
도(아구스투스)의 칙령으로, 사도행전 16:4에는 사도들이 작정한 규례(규정)로,  골로
새서 2;14과 에베소서 2:15에는 죄인에 대한 율법의 판결-이것을 예수님께서는 십자가
상에서 이기셨음-로 나타나 있다.
   헬라 철학, 특히 스토아 철학에서, 이것은 의심할 나위없이 영원히 확정된  것으로
간주되는 자명한 원리를 가리켰다. 죠세푸스(Josephus)는 Contra Apion.i.8에서  유대
인의 성서들은 '데우도그마타', 즉 하나님의 교리들(규례들)이라 불렀다.  이그나티우
스(Ignatius)는 Ad Magnes.13에서, 알렉사드리아의 클레멘트(Clement of  Alexandria)
는 Stromateis.vii.763에서 모두 이 용어를 기독교 계시에 적용했다. 지금은 이것이 '
하나님의 게시로부터 유래되었다고 믿어지며, 합법적이고 권위있는 종교 기관에  의해
서 포괄적인 교리적 체계의 일부분으로 설정된 종교적 진리의 신조들'을 가리킨다.