로스웰씨는 행복한 삶을 살기 위한 방법으로 △가족과 친구, 자신에게 고루 시간을 쓸 것 △많은 친구보다 정말 친한 친구를 사귈 것 △흥미와 취미를 추구하면서 새로운 틀을 만들 것 △과거와 미래보다는 현재 순간에 몰두할 것 △운동하고 충분히 휴식할 것 △성취 가능한 목표를 정할 것 등을 제시했다.
▽웃자, 울고 싶어도 웃자=컵에 물이 절반쯤 들어 있다. 어떻게 느끼는가. “애걔, 겨우 절반이야”라고 한다면 이미 불행한 삶을 살고 있는 지도 모른다.
이 사례는 단순하지만 행복의 한 단면을 드러낸다. 행복은 삶에서 느끼는 주관적인 평온함이다. 따라서 객관적 사실 자체가 아니라 그것을 해석하는 방법에 따라 행복 또한 달라진다.
스스로를 불행하다고 여기는 사람들은 그렇지 않은 사람보다 심혈관계 질환이나 암 등에 걸릴 확률이 높다.
많이 웃는 것은 행복으로 가는 지름길. 의학자들은 맘껏 웃고 나면 호흡량이 늘어나고 혈액순환이 잘 되면서 적대감 분노 등의 감정이 수그러들고 면역력이 높아진다고 말한다.
울산대 서울아산병원 신경과 김종성 교수는 “실제 웃음은 사람만이 가진 자산이다”고 말했다. 어떤 상황이 있을 때 우스운 지 여부를 판단하는 대뇌의 신피질 부분은 사람만이 발달한 기관. 뇌간은 운동신경에 명령을 내려 가로막과 갈비뼈 사이의 근육을 움직이도록 해 웃게 만든다.
연세대 의대 세브란스정신건강병원 정신과 김재진 교수는 “웃음 등 긍정적 자극을 주면 뇌의 이마엽(전두엽) 부분 감정중추가 자극된다”고 말했다.
낙관적인 감정 또한 행복을 배가시킬 수 있다. 미국 미시간대 심리학과 바브라 프레드릭슨 교수는 “학생들을 대상으로 한 실험 결과 평소 밝은 면을 보려는 경향이 강하고 유머를 즐기는 그룹은 낙관적으로 변하는 것으로 나타났다”고 밝혔다.
미국 인디애나주 메모리얼 병원의 임상시험 결과 매일 15초 웃으면 이틀을 더 살았다. 호쾌한 웃음은 에어로빅을 5분간 하는 것과 같은 효과를 낸다는 이야기도 있다. ‘웃으면 복이 온다’는 말은 만고의 진리이다.
우리 얼굴에는 약 80개의 근육이 있다. 이 중 웃을 때 사용하는 근육은 주로 양쪽 볼과 입 주변에 몰려 있다.
특히 광대뼈에서 입술 가장자리를 연결하는 근육과 입술 끝을 옆으로 당기는 근육, 입술 끝을 아래에서 위로 끌어올려 주는 근육의 움직임을 훈련하면 훌륭한 미소를 지을 수 있다. 다음은 서울 압구정예치과 미소클리닉 김진명 원장이 제시하는 훈련 방법.
①근육 풀기=도레미송을 부른다. 분명하고 정확하게 큰 소리로 발음하면서 3회 반복한다.
②근육 탄력 주기=입을 최대한 크게 벌려 10초간 멈춘다. 그 다음 입꼬리를 수평이 되도록 최대한 길게 늘인 뒤 10초간 멈춘다. 마지막으로 입술을 중앙으로 동그랗게 모으듯 오므리면서 10초간 유지한다.
③웃음 만들기=입을 3분의 1만 벌리고 작게 웃는다. 이어 입을 2분의 1 정도 벌리고 웃는다. 마지막으로 크게 입을 벌려 마음껏 웃는다. 이 과정을 3회 반복한다.
④웃음 유지하기=입꼬리에 힘을 줘 위로 당겨 올린다. 이 상태에서 ‘위스키’ ‘쿠키’를 발음한다. 이어 입을 다물고 입꼬리를 올렸다가 내렸다가 하는 동작을 반복한다.
