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이런 상황이다 보니 이전에는 돈으로 환산하기 어려웠던 것들을 정량화하려는 시도가 늘고 있다. 이는 ‘결혼 산업’에도 고스란히 드러난다. 막연히 ‘좋은 사람’이라고 말하던 개념으로는 과학적(?)인 매칭이 어려워서인지, 알기 쉽게 ‘OO점짜리 배우자감’이라는 개념을 만든 것이다.

여기에는 당연히 제대로 측정조차 불가능한 인성은 해당되지 않는다. 대신 객관화시킬 수 있는 재력이나 학벌, 집안 배경, 외모 등의 ‘조건’으로 사람을 분류하는 것이다.

이와 관련 이번 ‘데릴사위 해프닝’에서 보여지는 현상은 조건을 어느 정도 참조하는 수준을 넘어선 것이다. 이는 인간의 면면도 데이터화될 수 있다는 무서운 논리를 드러낸 것으로, 당연히 결혼에 대해서도 ‘신성한 결합’ 대신 ‘손익관계에 따른 거래’로 접근할 수 있음을 웅변하고 있는 것이다.

여성의 지위 상승? 돈의 지위 상승이겠지

이번 상황을 놓고 항간에서는 ‘우리 사회에서 여성의 지위가 그만큼 향상된 것을 의미한다’고 해석하기도 한다. 하지만 과연 그럴까. 만일 데릴사위를 구하는 집안의 재산이 달랑 집 한 채가 전부였다 해도 이처럼 뜨거운 반응이 있었겠느냐는 것이다.

최근 한 업체의 설문조사 결과도 아직 우리 사회가 ‘데릴사위’라는 풍습 자체에 대해 환영하고 있지 않음을 나타낸다. 설문에 응한 전문직 미혼 남성 200명 중 절반 이상이 ‘아무리 재력이 바탕이 되어도 데릴사위는 관심 없다’고 답했다.

따라서 이번 상황을 놓고 ‘여권의 상승’으로 해석하는 것은 지나친 반응이다. 이는 오히려 미혼 남성의 대다수가 결혼 후에도 부인이 직업을 가지기 원하는 것과 비슷한 논리다. 또한 처가의 입김이 세진 것도 비슷한 이유에서다.

예외야 있겠지만, 많은 남성들이 맞벌이에 대해 여성의 동등한 사회참여를 존중해서 이러한 반응을 보이는 게 아니라는 것쯤은 누구나 안다. 정작 여성들 중 상당수는 결혼과 동시에 직장을 그만두고 싶어하는 경우가 태반이기 때문이다.

그럼에도 불구하고 대부분의 남성들이 맞벌이를 원하는 속내는 경제적 이유 때문이다. 처가 근처에 사는 것도 모계 강화의 결과가 아니라 맞벌이와 육아를 해결하는 과정에서 생긴 현상일 뿐이다.

이처럼 남성들이 이전보다 여성의 경제적 조건에 대해 중요하게 생각한다는 것은 이제 더 이상 비밀도 아니다. 이러한 변화의 이유야 여러 가지가 있겠지만, 그만큼 결혼에 있어 조건이 중요해졌다는 것도 확실하다.

물론 여성의 사회적 지위는 이전과는 비교할 수 없이 상승됐다. 그러나 단지 이번 데릴사위 소동에서 모계 권력의 강화를 읽는 것은 과잉해석이다. 차라리 ‘수많은 사람들이 결혼에서 가장 중요한 것을 경제력으로 생각하고 있음’을 단적으로 드러낸 예라고 보는 게 좋겠다. 혹은 이러한 심리를 적절히 상술로 승화(?)시킨 결혼정보업체 마케팅의 승리쯤이 되겠다.

이렇게 가다가는 신문 하단에 ‘사위 공채’, 또는 ‘며느리 급구’와 같은 구인 광고가 실릴 날도 머지 않은 것 같다.

서은하 기자 / 2007.06.24 / 뉴스미션

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