"그러므로 내가 달음질하기를 향방 없는 것 같이 아니하고 싸우기를 허공을 치는 것 같이 아니하여" (고린도전서 9:26)
끈질긴 집념의 중년 복서가 챔프의자리에 등극했습니다. 한 때 한국챔피언에 올랐던 정경석(40) 씨가 40대 초반이 되어 세계 권투인들이 모인 자리에서 동양타이틀매치를 벌여 프로복싱 역대 최고령 한국챔피언으로 등극했습니다.
정씨는 7일 대구 동구문화회관에서 열린 슈퍼라이트급 한국챔피언 결정전에서 16세 아래인 김용성에게 3-0 심판전원일치의 판정승을 거뒀다.
17세 때 무작정 상경해 중국음식점 배달원을 하면서 권투에 입문한 정 씨는 생계를 위해 한때 글러브를 벗었지만 '챔피언의 꿈'을 포기할 순 없었습니다. 그래서 4개의 체인점과 30여 명의 종업원을 둔 중국음식점 사장이 된 그가 4년 전 37세의 나이로 프로선수로 나서 지난해 한국챔피언이 되자 링 위에서 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.
그는 올해 1차 방어전에서 승리하였으나 며칠 뒤 채점 잘못이 발견돼 승부가 뒤집어졌다는 소식을 들었습니다. 이 사건 때문에 그는 며칠간 밤잠을 설쳤지만 깨끗이 승복했습니다. 그러나 복싱을 계속할 것인지 번민했습니다. 링은 영광의 무대이자 고독의 무대이기 때문이었습니다.
"링 위는 외롭더라고요. 아무도 그 심정 모릅니다. 또 고통의 연속이었습니다. 정신이 혼미해질 때까지 운동을 하다 보면 내가 이 짓을 왜 하나 싶습니다." 그의 솔직한 고백입니다.
체력의 한계도 느꼈고 사업에도 신경을 쓰지 못해 스트레스를 받습니다. 그럼에도 그는 은퇴하지 않았습니다. "내가 할 수 있을 때까지는 최선을 다하자. 그래서 후회는 남기지 말자는 것이 제 생각입니다. 사는 것도 그런 거지요."[동아일보 20050908]
정 씨가 운 좋게 이번에 타이틀을 차지했습니다. 그러나 결과가 중요한 것이 아닙니다. 왜냐하면 누구라도 잠시 챔피언 자리에 앉았다 하더라도 얼마 지나지 않아 그 자리를 내려놓아야 하기 때문입니다. 중요한 것은 도전입니다.
그의 말마따나 “내가 할 수 있을 때까지는 최선을 다하자. 그래서 후회는 남기지 말자” 후회 없는 삶을 위해 그는 도전하였고 또 성공하였습니다. 도전 없이 성공할 수 없지만 성공하지 못했더라도 도전하지 않는다면 우리는 후회하고 말 것입니다. 그러나 무엇을 위해 도전할 것인가는 신중히 결정해야 할 것입니다.
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