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몰몬교
2005-06-26 18:34:46 read : 3159
몰몬교
몰몬교를 뿌리째 흔들고 있다.
-TIME誌 1985년 5월 20일자 종교란에서-
몰몬교도인으로 온타리오의 퀸즈대학 교수인 클라우스 한센은 충격적인 이야기를 했다.
"엄청난 신앙위기가 되는 것이지요. 우리의 역사적인 토대가 실재로 있었던 것과는 아무런 연관도 없는 꾸며진 이야기가 되어버리는 것이지요."
유타의 바운티폴에서 법학도이면서 세자녀의 어머니인 디니세 온센도 같은 이야기를 했다.
"교회가 무엇인가 잘못되고 있다는 증거입니다."
캘리포니아의 휘티어에 있는 열성적이었던 몰몬교인의 부부가 왜 물몬교회를 떠나게 되었는가를 친구에게 설명하는 편지에서 창교 당시의 새로운 이야기가 밝혀짐으로써 신앙이 파괴되었다고 밝히고 있다. 왜 갑자기 몰몬교인들 사이에 이런 혼란이 발생하였는가? 그것은 수수께끼 같은 1830년대의 편지가 발견됨으로써 시작되었다.
637단어로 되어 있는데 말일 성도예수그리스도의 교회 (세계전체교인수 5백4십만)에게는 성경과 동등한 권위를 갖고 있는 몰몬경을 요셉 스미스 (몰몬교의 창시자 : 역자 주)가 발견하였을 때에 대한 상황을 적고 있다. 솔트 레이크 시티의 <교회뉴스>에 그 편지가 보도되었는데, 이 편지는 N. Y. 팔미라 근처에 살았던 농부 마틴 헤리스에 의해서 쓰여진 것이다. 헤리스는 요셉 스미스의 가족 이외의 사람으로는 첫 입교자였다. 헤리스가 신문 편집인이었던 카넨데이구아 지방인에게(나중에 몰몬교인이 되었다) 보내었던 것으로 1838년 스미스에 의해서 쓰여진 몰몬교 창시 당시의 상황에 대한 묘사와 현저히 틀린 사실을 기록하고 있어 문제의 심각성이 더하고 있다.
이 편지는 1983년에 발견되어서 유타주의 한 사업가에 의해서 몰몬교회에 기증되었는데 그 내용에서 스미스를 민속적인 마술과 신비주의적인 정령숭배에 의해 영향을 받은 사람으로 묘사하고 있다. 브라이검 영 대학교의 딘 제세 및 로날드 워커 교수들에 의해 설명되어진 후에 학자들간에 여러 시간 동안 열띤 논쟁을 벌였는데 그 편지를 1여년 동안 연구했던 브렌트 메트칼프는 '폭발 가능적인 편지'라고 말했다. 몰몬교인들은 하나님과 예수 그리스도가 직접 스미스에게 미국으로 이주하였던 옛 이스라엘인들이 묻어 놓은 금 접시를 파내서 거기에 적힌 내용을 전파하라고 지시했다고 가르친다. 이 사실에 대해서 스미스가 1838년에 이야기한 바에 따르면 천사 모로니가 금 접시가 숨겨져 있는 팔미라 지방 밖에 있는 장소를 보여 주었다고 하고 있다. 그런데 헤리스가 몰몬교회의 "세 증인"의 한 사람으로 그 접시를 직접 본 사람이기 때문에 스미스의 이야기와 헤리스의 편지 사이에서의 차이에서 어느 것이 진실이냐에 따라 몰몬의 뿌리가 흔들리므로 신앙의 심각한 문제로 대두되는 것이다.
몰몬경이 출판된지 7개월 째에 쓰여진 것으로 추정되는 헤리스의 편지는 몰몬경의 발견 당시의 스미스의 말을 기록하고 있다. '나는 그것이 매력이 있어 보여 취했다. 늙은 영이 금을 파라고 했고, 다음날 그것을 파서 가질 때 그 늙은 영은 구덩이 밑바닥에 하얀 요정으로부터 자신을 변신하여 나를 세 번 때렸다'고 스미스가 말했다고 한다. 하나님으로부터의 어떤 천사에 대한 언급이 없다.
또 헤리스의 편지는 스미스가 '보화발굴'을 위해서 '선견의 돌'을 사용하는 등 그의 특별한 능력을 쏟는 등 그것에 몰두했었음에 대해서도 기록하고 있다. 스미스가 매장된 문서들을 발견하기 위해서 마술적인 돌을 사용했음을 암시하고 있는 것이다.
또한 '보화발굴'은 제2의 논쟁의 대상이 된 편지에서도 나타나고 있다. 1825년 스미스에 의해서 쓰여진 편지가 말일 성도의 실행회장인 고르돈 힝클리에 의해 공개되었는데, 그가 전에는 그 문서를 가지고 있었다는 사실을 극구 부인했었다. 그런데 이 편지에는 열심 있는 부하에게 보내진 것인데 매장된 보물을 지키는 '현명한 영'의 저지시키는 것에 대해서 지시하고 있다. 몰몬교회는 스미스에 의해서 쓰여진 가장 초기의 잔존문서에 대한 어떤 설명도 하지 않고 또 그런 문서나 편지들이 그 시대의 맥락에서는 이례적인 것이 못된다고 잡아떼고 있다. 헤리스의 편지에 대해서도 힝클리는 '그것은 재미있는 편지일 뿐' 이라고 전혀 관심을 보이지 않으면서 설사 그 편지의 내용이 사실이라고 할지라도 교회의 진정성과는 아무런 상관이 없다고 한다. 학자들의 열띤 공방전에도 불구하고 몰몬교인들은 힝클리의 그런 해석을 십중팔구 받아들이고 있음에 주목해야 한다.
그런데 젠 쉽스(<몰몬주의 ; 신종교 전통의 이야기 Mormonism;The story of a New Religious Tradition>의 저자)는 헤리스의 편지가 상당히 오랫동안 그 충격이 가시자 않을 것이라고 자신 있게 말하고 있다.,
쉽스의 이야기는 이렇다.
"헤리스의 편지는 몰몬교인이나 그 체제 유지자들에게 지금까지 가르치고 고수해온 사실들이 허위였다는 엄청난 허탈에 빠지게 할 것이다. 그것은 마술과 신비주의의 정령 숭배적인 행위나 사상이 창교초기에 있었다는 것을 입증하고 있기 때문이다."
현대종교 9월호 p194-196
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